и размеров не представляю. Давай начнем с продукта, не слишком обременительного в плане производства. И тогда уже посмотрим, стоит ли того сотрудничество. Разумеется, свои пять процентов с дохода ты получишь. Если он будет, тот доход.

— Хорошо, — пожал я плечами, и вернулся к еде. Она по-прежнему казалась мне одновременно и вкусной, и пресной. Интересно, а мясо монстров покажется мне вкусным в обоих ракурсах?

Мысль, которая сутки назад показалась бы ужасной, не вызвала никакого отвращения: не вижу ничего страшного в том, чтобы пустить на жаркое того же огненного быка, или какую-нибудь змею, наделенную необычными навыками. Ходят слухи, что и в трущобах, и в самых фешенебельных ресторанах иногда готовят монстров. Только если первым есть нечего, то вторым уже приелись привычные продукты.

— К слову, у меня в запасниках действительно найдется несколько первоклассных ядер, — нарушил молчание лорд. — Как только Алтарную восстановят, я могу предоставить их тебе.

— Я буду должен что-нибудь взамен?

— Нет. Единственное, о чем я предупрежу — ядра действительно мощные, и принадлежали растительным монстрам высоких рангов. Хранить их смысла нет, но если ты поглощаешь такие вещи без особых проблем, то можешь воспользоваться. Я даже обеспечу тебе разноплановых специалистов, чтобы в случае чего остановить ритуал.

«Я не знаю, как ты это сделал, но очень хочу узнать, потому ритуал будут анализировать все специалисты с подходящими навыками, которых я успею найти к тому моменту», перевел я слова лорда Арка.

— Хорошо, буду благодарен, — улыбнулся я, позволив уговорить себя на дальнейшие эксперименты. — А насчет первого продукта — думаю, мы с Глебосом можем доставить сюда орочью наковальню и с ее помощью перейти к проекту.

— Я не против, — пожал плечами лорд. — Ты хорошо повлиял на моего сына: у него были проблемы со страхами, скажем так, и ты помог ему их преодолеть. Надеюсь, ты не применишь все свои знания, и не попытаешься повернуть сына против меня. Поверь, ни к чему хорошему это не приведет, да и меня расстроишь.

— Ну разумеется.

Значит, скоро мы с Глебосом выдвинемся за наковальней. Как раз в Вяжске побываю — есть у меня там пара незавершенных дел. Да и тамошнее подземелье стоит посетить: будет очень интересно проверить Тенеплета в библиотеке подземелья. Голем, который может перемещаться по изнанке мира, не задев ни рассыпанное по полу стекло, ни ветхие книжные полки, будто создан произвести там фурор, вычистив все сокровища подчистую. А если учесть, что он еще и видит насыщенные магией предметы, искать книги навыков будет невероятно легко.

Глава 12

В отличие от Земли, где я родился, в этом мире люди развивались очень сильно, в разы увеличивая свои физические характеристики. Средненький мастер во «владении мечом», с учетом всех развитых параллельно характеристик, победит всех великих фехтовальщиков Земли, даже если они будут выходить на него по два-три человека одновременно. Но они не учитывали механизмов, которые могут повысить скорость, развиваемую человеком. Например, с помощью велосипеда человек способен достичь скорости, которую никогда не выдал бы при беге. А если велосипед кажется недостаточно проходимым, есть те же джамперы, пружинящие «ходули» — занимающийся бокингом человек может бежать со скоростью тридцать километров в час, и это без учета того, что люди прошлого мира в разы слабее людей этого. В прошлом я не занимался изготовлением таких приспособ — слишком поздно вспомнил о них, когда завел знакомства с людьми, которые могли бы спроектировать прототипы. Да и золота у меня было уже достаточно, чтобы не пытаться заработать на этом. Изобретать велосипед же мне вовсе не хотелось — слишком много сил и труда уйдут на проект.

А вот теперь почему-то вспомнил о джамперах. Тренированный, физически развитый человек с прокачанными физическими навыками уйдет на джамперах от любого равного по силе и скорости мертвеца, а отряды таких можно будет использовать в качестве разведчиков или гонцов, пусть перемещаться они смогут не везде — в густом лесу, например, такая приспособа станет помехой.

Сам я разработкой джамперов заниматься не смогу: на мне висит слишком много других дел, да и не слишком тянет меня возиться с инновациями. Что поделать: не крафтер я, не крафтер. А вот если отдать эту разработку лорду в качестве первого «секрета из будущего», и время от времени наблюдать за результатами, все может выйти куда лучше, нежели бы на это тратил время я. К тому же, дело это не слишком важное в стратегическом плане, на мой взгляд: сработает так сработает, нет — ну и черт с ними, у отрядов появятся усиливающие их необычные артефакты.

Так… Что еще я знаю о джамперах?

Память неожиданно разразилась целой вереницей фактов. Оказывается, еще в Петрограде орудовала банда «попрыгунчиков», совершавших ограбления и убегавших с места преступления гигантскими шагами с помощью подпружиненных ходуль. Толстой в романе «Хождение по мукам» описывал их так: «…привязав к ногам особые пружины, они пугали в те времена весь Петроград». Страшные ходули с пружинами изобрел и изготовил для банды грабителей ремесленник Демидов. Через некоторое время банда была уничтожена.

Одним из основных элементов джамперов служит рессора, изготовленная из углеродного волокна и специального пружинящего пластика. Она выдерживает большие нагрузки с хорошим запасом. Надежная система креплений фиксирует голень и делает джамперы «продолжением» ног. Не менее важный элемент — резиновая пятка, обеспечивающая сцепление с любыми поверхностями под разными углами. Рычаги, соединённые с рессорой сделаны из алюминиевого сплава повышенной прочности. Они позволяют сжимать рессору и использовать ее кинетическую энергию для выполнения прыжков.

В этом мире нет ни «специального пружинящего пластика», ни «углеродного волокна», зато есть хорошие кузнецы и алхимия, которая сможет заменить и то, и другое.

Этот проект я и презентовал лорду в качестве первого. Арк отнесся к джамперам со скепсисом, но все же отправил меня к клановому кузнецу, которому я на бумаге, словах и едва ли не на пальцах объяснил, что мне необходимо.

Двухметровый мужик не обрадовался проекту, что ему предоставил подросток, но против слов лорда не пошел: пообещал сделать необходимое. К моменту, как мы притянем наковальню, не справится, ну так мы не в гонки играем.

Остаток дня я потратил на медитацию, и в поход мы с Глебосом отправились утром следующего дня. Глебос распорядился насчет повозки, а его отец, сказав что-то вроде «негоже наследнику появляться на людях без свиты», выделил ему десяток человек сопровождения. Оказывается, кроме живущих в замке и под замком людей, в окрестностях имелось еще три крупные деревни, где жили слуги и воины клана, и даже два замка помельче, где жили другие полноправные члены клана. Так что будет, где поместить производство, если с джамперами все пойдет прекрасно.

Мы выдвинулись пешком. Глебосу предложили взять карету, но паренек отказался. С каретой пришлось бы брать и лошадей для людей, которые в карету и в повозку не влезли бы, а лошадей нужно защищать и следить за ними. Причем, обратно нам пришлось бы двигаться со скоростью груженой наковальней повозки. Все эти аргументы Глебос перечислил мне, но я в них не особо поверил. Мне кажется, паренек решил растянуть время, которое он проведет вне крепости и без отцовского надзора.

Надо, кстати, построить себе ездового голема. Пока мне не слишком часто приходится перемещаться между городами, но когда придется — лучше иметь самый быстрый способ.

За день до выхода я принялся учиться контролировать тягу к пожиранию чужих навыков. Выходило все лучше и лучше — я постепенно сживался с новой особенностью. То, что я не рванул сразу пожирать навыки и усиливать себя, пошло на пользу моему умению контролировать себя, но временами я ловил себя на том, что присматриваюсь к навыкам Глебоса, которых обнаружилось не меньше пятнадцати, и желаю пробить рукой грудь человека, чтобы эти навыки сожрать. Кстати, еще один плюс — теперь я могу на вид оценить, насколько силен человек: например, в отряде, который выделил Арк, были три человека с восемью навыками, из которых три — профильных, архетипных, остальные имели по шесть-семь, и чуть хуже развитых — шарики их навыков были бледнее. Возможно, в будущем я смогу по оттенкам и силе, исходящей от навыков, определять, за что именно они отвечают. «Пожирание» подсказывало мне, что стоит сожрать навык, и я буду знать о нем все, и смогу определять его у других людей. Оно вообще многое мне подсказывало, подталкивая ко вполне определенной цели.

Чтобы отвлечься, я приблизился к компаньону, но спросить ни о чем не успел, так как Глебос сразу озадачил меня вопросом:

— Вилатос, ты слышал про призраков, которые появились в подземельях у Оклорда?